「阪神２－３ＤｅＮＡ」（３日、甲子園球場）

　阪神の窮地にキャプテンが先発ラインアップに戻ってきた。８月１１日・広島戦（マツダ）以来、１８試合ぶりのスタメン出場。しかも、ルーキーイヤーの０４年以来、１２年ぶりの三塁守備。試合開始前、場内アナウンスで「６番、サード・鳥谷」とコールされると、甲子園のスタンドから大歓声が沸き起こった。

　見せ場はプレーボール直後だった。一回表、先頭打者の桑原。１ボールからの２球目、引っ張った打球が三塁を襲った。決して簡単なゴロではなかったが、バウンドを合わせて捕球。流れるような動きで一塁へ送球し、１アウトを奪った。この日、唯一の守備機会でチームを盛り上げた。

　０４年９月１１日・横浜戦（横浜）以来、４３７５日ぶりとなる鳥谷の三塁起用に金本監督は「何回も話をして。前向きというか、バッティングの調子は戻っていないんだけど、本調子じゃないけど、こういう時期なので」と説明。途中出場が続いた８月１２日・中日戦（京セラドーム）以降の１７試合で１９打数３安打と結果は出ていないが、本人と話し合いを重ねた末の決断だった。

　最近の試合前練習では三塁から遊撃、さらに二塁でも打球を受けていたが、この日は三塁守備だけで切り上げていた。また、現役時代に三塁を守った片岡打撃コーチからアドバイスを受ける場面も見られた。

　試合後の鳥谷は「準備というのは別に。（１３年の）ＷＢＣでもやっていましたし」と話し、見える景色などの違和感を問う声にも「ポジションは自分で決めることではないので」と特に問題視することはなかった。

　課題の打撃は五回の第２打席で中前打を放ったが、あとの２打席は三振に倒れた。それでも指揮官は「しばらくはいきます」と今後も三塁で継続起用する方針を明言。残り１７試合。逆転ＣＳ進出には鳥谷の力が必要だ。