「阪神２－３ＤｅＮＡ」（３日、甲子園球場）

　笑顔が苦悶（くもん）の表情に変わった。阪神・福留が七回に勝ち越しの９号ソロ。停滞ムードを打ち破り、勝利へ機運を高めた。だが、結末は残酷だった。八回に逆転され、九回１死一塁は遊ゴロ併殺で最後の打者となった。

　１３年の阪神移籍後、初めて経験する７連敗。自力ＣＳ進出も消えた。ベテランは報道陣の問いかけに応じず、険しい表情のままクラブハウスへ向かった。

　チームを勇気づける一発だった。六回は能見が同点を許して降板。攻撃では北條が走塁で守備妨害を犯して金本監督が猛抗議。判定は覆らず高山が三振ゲッツーに倒れた。最悪の展開だった。

　迎えた七回無死。勝負どころでベテランの嗅覚が働いた。４球目から３球連続ファウル。タイミングが合い始めた７球目。山口の内角高め１４６キロを、腕をたたんで捉えた。

　ライナーが右翼席に突き刺さる。１２日・中日戦以来の本塁打。試合中は広報を通して喜びを口にした。

　「能見もコーディ（サターホワイト）も頑張って投げてくれていたので、打者でなんとかしたいと思っていました。結果としては一番いいものが出せてよかったです」

　だが、会心の一発でも悪循環は断ち切れていなかった。勝利を追い求める福留にとっては、ショックが大き過ぎる敗戦となった。