セ・パ両リーグは７日、９、１０月度の「日本生命月間ＭＶＰ賞」を発表し、セ・リーグ投手部門で阪神・岩貞祐太投手（２５）が初受賞した。

　岩貞は９、１０月で、５試合に先発し、無傷の５勝を挙げた。９月１１日のヤクルト戦（神宮）ではプロ２度目の完封勝利をマークするなど、防御率０・４７。３８回を投げて３３奪三振と圧倒的な成績を残した。

　「野手の方に点を取っていただいた。２点、３点取ってもらった中で１点（を与えるの）は、いいという気持ちで投げられた」と笑みを浮かべた。

　今季はプロ３年目で初めて１年間、先発ローテを守りきった。自身初の１０勝を挙げ、防御率２・９０はチームトップ。規定投球回の突破（１５８回１／３）も初だった。シーズン中盤には調子を落とし、６月と７月は１勝もできなかったが、粘りを見せた。初の球宴出場も果たし、実りある１年となった。

　「数字以上に１年間、ケガをせずに投げられたことに価値がある。自分のボールに自信を持って投げられた。１試合、１試合が重いものだった。１年間、ローテを守るのが当たり前になるよう、自分のいいところと悪いところを理解しながらやっていきたい」

　それでも、チームは４年ぶりのＢクラスとなる４位に沈んだ。喜んでばかりではいられない。

　「順位は納得していない。一から直球をやり直したい」

　虎視眈々（たんたん）と巻き返しを狙い、さらなる飛躍を誓った。