“魔球”に手応えありだ！阪神・藤浪晋太郎投手（２２）が３１日、安芸の秋季キャンプ２度目のブルペン入り。投球練習中、ＷＢＣ球でのツーシームの軌道に、何度も驚きの声を上げた。

　「メッチャ曲がりますね！山崎康晃さんになった感じです。オールツーシームでもいいぐらいですね」

　思わずツーシームを武器とするＤｅＮＡの守護神の名前を挙げるほど、軌道の違いに目を丸くした。香田投手コーチも「すごく動いていた」と証言。ブルペンでは「これだけ曲がるなら…」と左打者の内角ボールゾーンからストライクに食い込ませるフロントドアもテスト。納得がいかず、「やめときましょう」と断念したが、侍ジャパン強化試合では、新たな軌道が大きな武器となる可能性十分だ。

　「初めて投げたときから分かっていたんですけど、あのボールに関してはすごく動くので、うまく投げられたらいいですね。コントロールは難しいですけど、うまく投げられたらいいと思います」

　帰り際、藤浪もうなずいた。走者など状況設定した１日の紅白戦（安芸）では先発予定で、ただ１人、ＷＢＣ球を使用する。「罰ゲームのランニングがあるそうなので、そんなに自由にできないと思いますけど、場合によってはですね」。投手は６アウトで交代。本気モードの実戦マウンドは、試投する絶好の機会となりそうだ。

　１４年日米野球ではメジャーリーガー相手に、ムービングボールの重要性を痛感。「動くボールを磨きたい」と話したこともあった。あれから２年。魔球ツーシームで代表生き残りを狙う。