「阪神秋季キャンプ」（６日、安芸）

　阪神・松田遼馬投手（２２）の１軍での“先発転向案”が浮上した。来季の成長次第で香田投手コーチが「（可能性は）なくはない」と説明。南国・土佐から松田に新たな道筋が示された。

　これまでにない自分の力を試したい。セットアッパーとして「勝利の方程式」入りも期待される右腕。あくまで現段階での方針はリリーフ起用。だが、同時に１軍での先発経験がない松田にスターターとしての転向案が持ち上がった。

　まずは“先発修業”の場が設けられる。香田投手コーチは、松田を来季２軍戦で先発させ「良くなってくれば可能性も広がってくる」と期待。長い回を投げさせることでスタミナ強化や打者との駆け引きを培わせたい考え。その上で、内容次第で先発に抜てきさせることもありそうだ。

　香田投手コーチの言葉を伝え聞いた松田の表情が引き締まる。「ファームでも先発をやらしてもらっていたので。（リリーフと）どっちもできるように。自分の課題を直していきながら、どっちでもできるように準備していきたい」。発した言葉に自然と力がこもった。

　胸中にあるのは雪辱への思いだ。「（今年は）チームに貢献できていないので」。今季２軍戦では６試合に先発して１勝３敗。１軍では２０試合に登板して防御率１・００と抜群の安定感を披露したが、自分の中では満足できる域に達していない。

　流した汗を必ず肥やしにする。この日は、他の投手陣と強化ランニングをこなしたほか、ブルペンで９５球を投じ投球感覚を確認。「どっちも難しい場所なのでしっかり練習していきたい」。右腕を振る理由は一つ。先発でもリリーフでもチームの勝利のため、己を磨き上げていく。