「阪神秋季キャンプ」（１１日、安芸）

　阪神が「超変革クリーンアップ」を組み、１３日の韓国ＬＧツインズとの秋季キャンプ初の対外試合（安芸）に臨む。高代延博ヘッドコーチ（６２）が「３番北條、４番原口、５番高山」とスタメンを明かした。今季の超変革を象徴する３人が、安芸に成長の跡を刻む。

　秋季キャンプ初の対外試合に、来季への期待が込められた。第３クール最終日の練習後、高代ヘッドコーチが１３日・ＬＧ戦のスタメンを発表。打順が記された手帳を見ず「３番北條、４番原口、５番高山」とスラスラ口から出た。超変革元年を象徴する３人が、クリーンアップに座る。

　北條は気持ちを引き締めた。高代コーチから「打力アップはかなりのもの」と評価されたが、打順への意識はなし。「（感想は）特にないです。試合の状況によってバッティングは変えていきたいと思います。練習では力強さが出てきているけど、試合ではなかなか練習のスイングができないので全然です」。自分のスタイルを変えず自然体で臨む。

　４番を任される原口はチームに勝利をもたらす一打を狙う。今季５試合で４番を経験。その重責を知るだけに「勝てるように頑張ります。結果を出せるようにしたい」と気合を込めた。高代コーチが「今年１年だけど、しっかりしたものがある。一番計算できる」と評するように自覚は十分に備わっている。

　５番には得点圏打率・３７７、抜群の勝負強さを誇る高山が控える。このキャンプではさらなるレベルアップを求めて、打撃フォームを試行錯誤。その中で「紅白戦では結果が出ていないですけど、今やっていることを続けて試合でやりたい。まず自分の形をしっかりやろうと思います」とテーマを掲げた。

　球団はこの日、オリックスからＦＡ宣言した糸井との初交渉に臨んだ。高山と同じ左打ちの外野手だが「まだ決まっていないんですよね？僕から言えることはないです」と惑わない。新人王有力の男は、泰然自若の姿勢を貫いた。

　キャンプ唯一の対外試合。安芸に集うファンへ、希望を届ける。