阪神からドラフト７位指名された長坂拳弥捕手（２２）＝東北福祉大＝が１９日、仙台市内のホテルで入団交渉に臨み、契約金３０００万円、年俸７２０万円（金額は推定）で仮契約した。同世代の日本ハム・大谷との対戦を熱望し、“二刀流”封じを誓った。

　打者として対戦したい投手も捕手目線で対戦したい打者を聞かれても「大谷」の名前を挙げた。これまで接点はなく、生でプレーを見たこともないが「やっぱり球が速いというのが一番の印象。フォークボールがすごい」とテレビを通じて知る、日本最速１６５キロとの直接対決に思いをはせた。

　打者大谷とは「実際に勝負したら大胆に攻めたい」と予告。藤浪との同級生バッテリーで打ち取る青写真を描いており、舞台が交流戦ではなく、日本シリーズなら最高だ。

　入団後は「憧れです」という矢野作戦兼バッテリーコーチの指導を受けるが「聞けることは何でも聞いて、自分なりに吸収して、自分の色を出したい」と意欲的。大学の大先輩にプロで成功する極意を学び、同世代の先頭を走るスーパースターとの初対戦に備える。