オリックスから国内ＦＡ権を行使し、阪神入りを表明していた糸井嘉男外野手（３５）が２５日、大阪市内のホテルで入団会見に臨み、背番号を譲ってもらった西岡に対して初めて言及した。会見では「ＩＴＯＩ」の文字が刻まれた「７」のユニホームに初めて袖を通した。「やっぱり申し訳ない気持ちもあります」と複雑な心境を明かしながら、「すごく感謝しています」と後輩の配慮に素直な思いを口にした。

　「７」は、糸井が日本ハム時代の２０１１年から６年間背負い続けた番号。思い入れも「それなりにはあります」と話し、こだわりを持つ。阪神では西岡が１３年の入団以来つけていた背番号。だが、直接電話をもらい、「『託すんで、一緒に強いチームを作りましょう』という言葉をもらいました」と承諾を受けた裏話も明かした。

　超人はその言葉をしっかりと受け止めた。アキレス腱断裂から復活を目指す背番号「５」とともに頂に立つ－。“優勝請負人”となるべく、既に来季へ気持ちは向かっている。「移籍１年目なので、全部が初めて。多少気を使ったりすると思いますけど、早くキャンプから溶け込めるようにしたいです」。西岡の“男気譲渡”に必ず応える。その背中で、チームを変えていく。