阪神・狩野恵輔外野手（３３）が３日、新井良と富田林市内で行われたファンイベントに参加。イベントに協力するくまざき歯科で取材に応じ、新選手会長ならではの来季目標を語った。

　「秋に僕がしゃべりたい。乾杯で『優勝おめでとう！』とやってみたい。しゃべるのは得意ですから（笑）。来年の目標ですね」

　新選手会長は、本気でリーグ優勝を狙っている。０３、０５年のパレードが忘れられない。「関西も盛り上がったし、パレードがすごかった。若い子にも味わってほしい。目の当たりにすると、また優勝したいと思うから」。当時を懐かしそうに振り返り、来年の実現に意欲を燃やした。

　「若手、中堅、ベテランがしっかり融合しないとダメ。誰かを故障とかで欠いてもみんなでカバーしたい」

　この日はトレーニングの合間を縫ってファンと交流した。じかに熱を感じ取り、優勝への思いは募るばかり。今度はパレードで再会したい。来秋、ビール瓶を握りしめ、ナインの前で乾杯絶叫する。