阪神のドラフト１位・大山悠輔内野手（２１）＝白鴎大＝が４日、球団史上初となる２年連続新人王獲得に意欲を見せた。この日は他の新入団選手とともに施設を見学。甲子園歴史館では、名プレーヤーたちが残してきた記録に感激した様子だった。自分も球団史に残る選手へ－。その第一歩として、今年新人王を受賞した高山に続く。

　自然と目が留まった。視線の先にあったのは「新人王」の３文字。甲子園歴史館内のモニターに映し出されていたのは、過去に受賞した赤星らの映像。それを大山は食い入るように見つめていた。

　「やっぱり目標の一つとして新人王だったり、いろんな記録はあると思います。まずは自分のできることをやりたいなと思います」

　同じドラ１の先輩・高山に続く快挙達成へ、夢は膨らむ。２年連続で獲得すれば球団史上初の快挙。右の大砲に期待がかかる。「（歴史館に）ユニホームだったり、バットだったり、自分もあそこに名を残せる選手になりたいなと思います」。一度しか受賞できない栄光。１年目から活躍し、球団史に名を刻む思いは強い。

　甲子園のアルプスにも立ち入り、球場を見渡した。脳裏にはファンが熱狂する光景が描かれる。「大観衆の中で野球ができるのはやる気になる。楽しみです」。その中で持ち味である長打力を見せつけたい。「たくさんの方に期待されていると思う。その中でホームランを打ちたいと思います」。満員のスタンドに、豪快なアーチをかける夢も描かれた。

　もちろん、レギュラーが確約されているわけではない。新人王を獲得するためにも、まずはスタメンを勝ち取らなければならない。その前に立ちはだかるライバルは強力だ。同じ三塁のポジションを狙う最有力候補は新外国人のキャンベル。金本監督が現段階で「４番・三塁」と構想を抱く助っ人との争奪戦。厳しい戦いになるのは間違いない。

　それでもひるむことはない。「競争なので仕方ないことだと思う。でも負けてしまったら意味がないので。（誰が相手でも）勝てるようにしっかりやりたいと思います」と力強く言い切った。キャンベル以外にも中谷、陽川ら右の長距離打者が三塁の定位置を虎視眈々（こしたんたん）と狙っている。試合を決める一打、勝負強さを発揮した者が勝ち抜く世界。結果を出せば実績に関係なく奪い取ることができる。

　「（甲子園歴史館で）リーグ優勝の映像を見て、あの場にいたいと思った。貢献できればいいなと思います」。チームに新しい風を吹き込み、起爆剤となる。球団初の快挙、１２年ぶりの悲願達成へ。ルーキーイヤーから「大山悠輔」の名を刻む。