球団初の偉業を狙う！阪神・原口文仁捕手（２４）が１６日、サンテレビ「熱血！タイガース党」に生出演した。今季スタメンマスクで球団４６年ぶり３試合連続完封に導いた男は、来季球団史上初の４試合連続完封を狙うと宣言。今季は試合を重ねるごとに、捕手として責任の重さを痛感する一方で、確かな手応えもつかんだ。今季の収穫と反省を、来季へ生かすつもりだ。

　試合後、ジェット風船が舞うと同時に、マウンドへ駆け寄っていく。仲間とのハイタッチこそ捕手冥利（みょうり）に尽きる瞬間。スコアボードに「０」が並べられたら、なおさらだ。来季こうしたシーンをもっとファンへ届けたい。正捕手を狙う原口が、球団史上初の４試合連続完封勝利を狙うと宣言した。

　「頑張ります。難しい記録ですけど、それだけチームが勝つということだし、ピッチャーにいい成績がおさまるということなので、助けられるように頑張っていきたいと思います」

　原口ならやってのけるのでは－。そんな予感が漂う。今季は１軍デビュー間もない５月４日・中日戦（ナゴヤドーム）から６日・ヤクルト戦（甲子園）まで、球団史上４６年ぶりの３試合連続完封勝利に貢献した。当時は無我夢中で、とにかく必死。偉業達成の充実感に浸ったのはシーズン全日程を終了してからだという。

　「うれしかったのはうれしかったですけど、出はじめだったので。まだ大変さを知らなかったというのがすごくあって。シーズンが終わって、すごかったんだなと実感しました。完封を１試合するだけでもすごく大変と身に染みてやっていたので、本当に大変なことをしたんだなあと」

　試合を重ねるごとに、捕手の責任の重さを痛感した。先発投手によってスタメンを外れることもあった。偉業達成へ、正捕手死守は絶対条件だが、実は先発４本柱と好相性だ。メッセンジャーとのバッテリー防御率こそ３・３３だが、藤浪、岩貞、能見とは２点台と安定している。夏場以降投手と交流を深め、文字通り「本当のレギュラー」を射止められる自信も芽ばえつつある。

　「ゲームの中で話せることはどんどん話していったので。シーズンの最初に比べたら、終盤の方は手応えはありました。今後組んでいく中で会話、コミュニケーションを深めていきたいと思います」

　来季は捕手か一塁か－。チーム編成を左右しうる起用法に注目が集まるが、捕手一本で勝負する心意気だ。番組内でも「キャッチャーで勝負したい。すごくやりがいがあるポジションです」とこだわりを示した。秋季キャンプでは股関節、肩周りの強化に励み、今季のデータの洗い出しにも着手。来季への準備を着々と進める。試合で得た収穫と反省を、必ず来季へつなげる。