阪神の藤浪晋太郎投手（２２）が４日、大阪府大東市内の大阪桐蔭グラウンドで自主トレを公開。プロ５年目の自覚を口にした。

　甲子園の春夏連覇を達成した原点の地。キャッチボールに坂道ダッシュなど約３時間、入念に汗を流した。昨季はプロ入り後ワーストの７勝１１敗で、防御率は３・２５。チームも４位と低迷し、悔しいシーズンを経験した。「昨年は自分としても、チームとしても納得できない１年だった。１年間、頑張りましたと胸を張れるシーズンにしたい」と、雪辱を誓う２０１７年。着々と準備を進めている。

　今オフはレンジャーズ・ダルビッシュとの合同自主トレにも参加し、６キロの増量にも成功した。体重は現在も維持できており、自身に対する期待も高いという。目標は「２００イニング」。今後はＷＢＣ日本代表に選ばれるか否かで流動的だが、例年より早くブルペン入りするプランを明かすなど、急ピッチで調整を進めている。

　「最高のプレーができる準備をしたい」と、初投げとなったキャッチボールでも国際球を使用。４０、５０メートルの距離で力強い球を投げた。元日に引いたおみくじは「大吉」。酉年にちなんで「肩、肘が“飛ばない”よう、しっかりケアしていきたい」といって会見を締めた。ＷＢＣ世界一奪還から１２年ぶりリーグ優勝と、フル回転でチームに貢献する覚悟。真価の問われる１年を前に、虎の大黒柱が力強くスタートを切った。