阪神が来春の安芸２軍キャンプで、元監督の和田豊球団本部付テクニカルアドバイザー（ＴＡ＝５７）に“臨時コーチ”を任せるプランを進めていることが２１日、分かった。今秋ドラフトでは井上広大外野手（１８）＝履正社＝ら複数人の高校生野手を獲得し、チーム内には伸び盛りの若手やレギュラー定着を狙う中堅も多い。次世代の主力育成を目的として、豊富な指導経験を持つ和田ＴＡに白羽の矢を立てた。

　生え抜きの元監督が、５年ぶりにグラウンドへ帰ってくる。和田ＴＡが来春の安芸２軍キャンプで指導にあたるプランが、球団内で進められている。球団本部に所属し、肩書はＴＡのまま選手育成にあたる予定。“臨時コーチ”のような役割となる。

　和田ＴＡは指導者時代に情報分析力や、的確な指導で高い評価を受けた。ユニホームを脱いだ後も球団に在籍し、さまざまな視点から野球を見てきた。

　阪神は今秋ドラフトで高校生野手の井上、遠藤、藤田を指名。来春、３人は安芸２軍キャンプスタートが濃厚で、プロ入り直後に和田ＴＡの指導を受けるメリットは大きいと考えられる。

　また、伸び盛りの若手や、定位置奪取を狙う中堅へのアドバイスも期待される。球団幹部は「和田ＴＡには貴重な意見をたくさんいただいているので」と話す。監督ラストイヤーの１５年以来となる“現場復帰”で、円熟味を増した指導が繰り広げられることを期待している。

　和田ＴＡは８４年度ドラフト３位で阪神に入団し、縦じま一筋で０１年までプレーした。０２年からコーチを歴任。０３、０５年は打撃コーチとしてリーグ優勝に貢献し、１２年から監督を務めた。在任４年間で３度のＡクラス入り。１４年はシーズン２位から球団史上初のＣＳ突破へと導き、０５年以来の日本シリーズに進出した。ソフトバンクに敗れて日本一は逃したが、関西を盛り上げた。

　１５年１２月からは、オーナー付シニアアドバイザー（ＳＡ）として、フロントと現場をつなぐ役割を担った。１７年１１月から現職で、アマチュアの視察など編成面で貢献している。

　指導は５年ぶりとなるが、監督退任後は一度もチームを離れておらず、現状は把握できている。シーズン中は試合も視察し、６日には安芸キャンプにも訪れていた。

　今秋キャンプでは、通算２１９勝の元中日・山本昌氏が、臨時コーチとして新たな風を吹き込んだ。和田ＴＡは指導者としての実績も経験も豊富。さらにチームを活性化させ、来季２年目の矢野監督を後押ししていく。