「阪神春季キャンプ」（１９日、宜野座）

　阪神・糸井嘉男外野手（３８）が、２３日の広島とのオープン戦（コザしんきんスタジアム）に「１番・右翼」で実戦復帰する。昨年８月９日の広島戦（京セラドーム）で左足首を痛め、昨年１０月の手術を経て１９８日ぶりとなる実戦。今シーズンのカギを握る「２番・近本」と“イトチカ”コンビ初結成となる。

　「まずは試合に出られる状態まできたので。それがうれしいです」。実戦復帰を目前に、糸井は喜びを口にした。「メスまで入れたので。そこが一番、気にしていたから」。試合中の負傷後、なかなか状態が上向かず、昨年１０月に手術を決断した。懸命のリハビリを乗り越え、実戦復帰にメドが立った。

　１８日からシートノックを再開。走塁練習ではケガの起因となったスライディングを反復した。着実に段階を踏みながら迎える実戦。井上打撃コーチは、１番起用に「いいんじゃないでしょうか。こういうオーダーがあるよ、というのをどんどん試していく」と復帰即、トップバッターを任せる考えを明かした。

　問題がなければ右翼の守備にも就く予定。１番か３番か、はたまた５番か。今後、ベストな形を見極めていくが、糸井の復帰で打線に厚みは増す。「打順はどこでもね。やりがいを感じてやりたい。ここまできたのが、うれしいですね」。今季を占う新オーダーは超人がカギを握る。