「阪神２軍春季キャンプ」（２２日、安芸）

　阪神ドラフト２位・井上広大外野手（１８）＝履正社＝が２２日、視察に訪れた掛布雅之ハンシン・レジェンド・テラー（６４、ＨＬＴ）から高評価を受けた。２３日の西武２軍との練習試合（東部）で「５番・ＤＨ」でスタメンデビューする若虎がミスタータイガースの期待にバットで応える。

　レジェンドの視線を感じていた。室内でのフリー打撃。「特別意識したというのはないですが見てくださっている、と」。ケージ裏から見守る掛布ＨＬＴを感じながら井上がスイングを繰り返した。

　素材は申し分ない。井上について掛布ＨＬＴは「将来、阪神の中心を打てる選手」と評価。さらに「思った以上にバランスのいいスイング。ボールを上げる角度を持っているし右にも大きいのを打てる。非常に魅力のある選手」。猛虎の未来を託せる可能性を十分に感じさせてくれた。

　直接指導はない。それでも、ミスタータイガースの言葉に井上が表情を引き締める。「すごく、うれしいです。そういう言葉は自信につながる」。大先輩からの期待がモチベーションとなっていく。

　気力は充実している。井上が掛布ＨＬＴからの評価に力強い反応を示す。「そう思っていただけるのなら、それを越えるくらいの気持ちで」。あとは打席で自慢の打棒を発揮していくだけだ。