「オープン戦、阪神３－０日本ハム」（６日、甲子園球場）

　阪神が本拠地・甲子園球場で行われた今年初のオープン戦で、日本ハムに完封リレーで勝利した。５人の継投で、投手陣が順調な仕上がりを見せた一方、超強力打線の中核を担う助っ人３人衆がそれぞれ無安打と、開幕に向けて一抹の不安も感じさせた。

　それでも試合は、中盤に下位打線が機能。８番・梅野の先制打となるオープン戦初安打が決勝打になった。投げては開幕投手に内定している西勇が、先発で５回を投げて８安打を浴びながら要所を締め、無失点に抑えた。

　矢野監督は“初戦”を前に、破壊力抜群の打線を組んだ。１番・糸井から始まり、指揮官が「理想」とする２番・近本と続き、サンズ、ボーア、マルテがクリーンアップを務める布陣。さらにＤＨ制を生かして６番に福留という超強力打線だ。

　だが、日本ハムのエース・有原の前に打線は沈黙。五回、１死二、三塁の好機を作ると、梅野が代わった鈴木健から中前適時打を放ち、均衡を破った。なおも１死一、三塁。打席を迎えた北條が、内角への１４３キロ直球を左前へはじき返す適時打で加点した。さらに１死満塁から近本の左犠飛で３点目。この回、打線がつながり、一気に３点を奪った。

　先発は３・２０のヤクルト戦（神宮）で開幕投手を務める西勇。毎回、走者を背負う投球にはなったが、五回には無死一、三塁のピンチを投ゴロで併殺に仕留めるなど、得点を与えない。５回を８安打無失点、３奪三振と粘投した。１３日のオリックス戦（京セラ）での先発が開幕前最後の実戦登板になる予定。順調な仕上がりで最後の仕上げに入る。

　その後は能見、小野、望月、エドワーズと無失点リレーでつなぎ、投手陣は開幕に向けて順調な仕上がり具合を見せる。一方、打線に目を向けるとサンズ、ボーア、マルテの３、４、５番は不発に終わった。

　特にボーアは二回、有原に対して初球を打ち、遊ゴロに打ち取られると、四回は見逃し、見逃し、空振りの３球三振。六回は一度もバットを振ることなく、フルカウントから四球を選んだ。これでオープン戦４試合の出場で９打数無安打。開幕まで２週間の猶予があるものの、早く結果で周囲を安心させたいところだ。