「恋愛成就の島」「成功の島」「宝の島」などとさまざまな幸運な名前で愛される島が鹿児島県指宿（いぶすき）市にある。その名は知林ケ島（ちりんがしま）。陸地から離れたところにあり、普段は名前の通り“島”だ。しかし、干潮時には砂州が浮かび上がって陸とつながり、つかの間だけ行き来が可能となる。３月から１０月までの珍現象とあり、幸運の島へ渡る人が後を絶たない。

　知林ケ島につながる浜に立った。

　若いカップルやかつて若かったカップル、１人で来たおじさんやおばさんも潮が引くのを待っていた。外国人の姿もあった。

　島は小さく、１周は約３キロほど。２時間くらいで回ることができる。ただ、ゆっくり歩いていると時間がかかってしまい、砂州が海に消えて島に取り残されることもあり得る。なので潮の干満時刻をしっかりチェックする必要がある。指宿市役所のサイトで閲覧可能だ。

　島に取り残されてしまうと次の干潮時刻まで待つか、あるいは海上タクシーを呼んで陸まで乗せていってもらうしかない。陸までの距離は約８００メートル。なんだ、短いじゃないか、タクシーに乗ってもワンメーターか。などと思ってはいけない。海上タクシーの料金は陸のタクシーとは違い５千～６千円もかかってしまう。

　砂州は潮の干満に合わせてゆっくり出現する。砂州が十分に現れていないのにいらいらして渡っては危険だ。

　地元の人は「海水がかぶっているのにあわてて歩くと必ず足をさらわれる。浅そうに見えても潮の流れは強くて速い。あっという間に湾の外に流される。そうなると救出のためヘリコプター騒動になります」と話し、決して潮の流れを軽く見てはいけないことを強調した。そんな騒動を起こすのは間違いなく観光客なのだそうだ。

　島には「目八葵貝」（もくはちあおいがい）という絶滅した貝の殻が見つかる。左右一対で合わせるとハート形になる。カップルならこの貝殻を探してみるのもいい。ただ、地元観光ガイドの宮田さんは「絶滅したので持って帰らずに島に返しましょう」と呼びかけている。

　砂州は島と陸地を結ぶことから「絆」を連想させ、それが転じて「恋愛成就」にもつながり、道が現れることから「道が開ける」、そこから連想して「成功」を意味するように解釈が拡大していった。

　砂州が出現するのは３月から１０月まで。幸運の訪れを願って鹿児島まで開運旅行だ。

★砂むし温泉ほっこりと「休暇村指宿」

　知林ケ島へは「休暇村指宿」が近い。砂州の入り口まで徒歩数分だ。建物は８月１日にリニューアルオープンしたばかりで館内は新品の香りが漂う。

　一番の特徴は、指宿名物の砂むし温泉「癒砂」（ゆさ）がスペースを拡大して海に面し、開放的になったことだ。ほかにも和洋室のプレミアムルームは部屋の端から端まで大きな窓が設置され、部屋の中にいても十分に開放感を得ることができる。

　ほかには２つのレストランがリニューアル。メインダイニング「菜摘」では会席料理とハーフバイキングという新しいスタイルで食べることができる。ハーフバイキング用の料理は小鉢が１３種類、セイロ砂蒸し料理にフルーツやデザートなど、十分な量を楽しめる。スタンダードコースは大人１泊２食付きで８８００円から。２０００円プラスで和洋室のプレミアムルームに。予約、問い合わせは同休暇村へ（ＴＥＬ０９９３・２２・３２１１）。

◆アクセス　　　　　　

　大阪・伊丹空港から鹿児島空港へは日本航空が１日７便、全日空が同６便。普通運賃は片道２万６８００円。ＬＣＣのピーチが関空と鹿児島空港を結んでいる。鹿児島空港からＪＲ指宿駅へは高速バスで２３００円。駅から休暇村へは送迎バスで約１０分（要予約）。