年間１億冊のノート～コクヨの工場見学
2014年6月27日
ラインを流れるできたてのキャンパスノート。３冊分がつながっている
丁寧に検品するコクヨの作業員
コクヨの工場「コクヨ工業滋賀」を見学できるというので行ってみた。場所は滋賀県愛荘町。コクヨといえば「Ｃａｍｐｕｓノートシリーズ」で子供の頃から親しんできたメーカーだ。すっかりオヤジになった今もコクヨのノートは手放せない。たまに１００均製を使うけど。同工場はキャンパスノートを年間１億冊以上製造する国内最大級のノート工場。なじみのある製品が出来上がってくるのを見るのは、なんとなくうれしいものだった。
工場に通じるドアが開く。独特の機械音が耳に迫り、まさに工場といった広角的風景が目に飛び込み、インクっぽいにおいが鼻をついた。見学者から「すごいっ」という声が上がる。
案内役のアテンドさんに従って歩く。構内にはどっさり積まれたＣａｍｐｕｓノートの山がそこかしこにあった。１冊くらい持って帰っても分からんかな、というアホな考えがつい浮かぶ。ノートのそばには、トイレットペーパーを何百倍にもしたような巨大なロールペーパーが幾つもあった。これを基にノートが出来上がる。
ロール１つの重さは４５０キロ。長さは９キロ。工場全体で１日１１本を使う。１本からノート４７００冊が出来上がる。１日で５万１７００冊。コクヨ工業滋賀は年間１億冊以上を作る国内最大級のノート工場。今、手にしているキャンパスノートもきっとこの工場で生まれたはず。そう思うと感激もひとしおで思わずノートを抱きしめ…るわけはない。
工場のラインに次々とできたてのキャンパスノートが流れていく。紫色っぽい表紙のものが目の前を流れる。かっこいい。あまり見たことない色だ。今度あれを買おう。
工場見学が終わると体験コーナー。コクヨノートの丈夫さを思い知った。ノートを広げてページ１枚を紙の強度を計る検査機に挟む。ノートの下に水が満タンに入った２リットルのペットボトルを次々とぶら下げていく。１本、２本では紙はたわみもしない。
６本＝１２キロになってようやく紙はゆがみ始めた。続けて７本、８本とぶら下げてついに１０本目。スタッフが「次は２０キロです。小学１年生の女子くらいの重さです。紙が破れたら大きな音がするので皆さん、そのつもりをしてください」と呼びかけた。
１０本目をぶら下げたその瞬間、「パンッ！！」。紙が真っ二つに裂ける乾いた音が響いた。思わずのけぞる。参加者は「おおっ！」と声をあげた。所要時間９０分はあっという間。大人気のため７、８月は予約で埋まっており９月の工場見学の受け付けは７月１日から。お早めに。
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