西武の渡辺久信監督（４７）が２６日、西武ドームでの全体練習に遅刻してきた涌井秀章投手（２６）に苦言を呈した。２５日のロッテ戦（西武ドーム）では２戦連続で六回途中に降板し、突き放すような評価を下した翌日の出来事。「こういうところで遅刻してくるようじゃダメだ」と、厳しい言葉で“喝”を入れた。

　練習開始の午前１１時になっても背番号１８が見当たらない。姿を現したのは約３０分後だった。「昨日のきょうだったら一番乗りしてるぐらいでないと。看板を背負っているのだから」。当の涌井は「監督とは何も話していません。大渋滞していた」と歯切れが悪かった。

　前日のロッテ戦。六回に崩れ２失点した後、２死一、二塁と走者を残してマウンドを降りた涌井に対し、試合後に渡辺監督は「普通の投手だね」と厳しかった。「相手打線に火をつけて降りた。昨日は勝てる流れ。それをやられてしまった。普通の投手ならよくあること」と言葉の意味を説明。続けて「こんなこと（言葉）で折れる投手じゃない」。非凡な能力があると評価するがゆえ、あえて手厳しい言葉を選んだ。

　若返った先発ローテのうち、１年間投げ抜いた経験があるのは岸と牧田、そして涌井だけ。若い菊池、野上、十亀にエースの気概と投球の手本を示す立場にあるのは明白だ。「先のことを考えると、やってもらわないと困る」。指揮官はまな弟子の奮起に期待している。