「楽天７‐０ロッテ」（２日、Ｋ宮城）

　これぞエースの貫禄だ。楽天・田中が８回９安打を浴びながら、無失点に抑えた。今季初対決のロッテ打線を封じ、開幕１１連勝。防御率も１・３５で西武・菊池を抜き、トップに立った。

　地元Ｋスタの声援を受けながら笑顔でお立ち台に上がる。

　「ちょっと打たれすぎたんですけど、守備の助けもあってなんとかゼロに抑えることができました。これからもしっかり投げていきたい」

　得点圏に走者を許したのは５度。ピンチになるとギアチェンジし、得点は許さなかった。勝ち方を知る投球で要所を締めた。

　首位攻防戦。３連勝で単独首位がかなうチームにとって大事な初戦。心得てマウンドに上がった。粘りが信条のロッテに対し「それなら粘りの田中で」と走者を出しても崩れることはなかった。初回２死一、二塁のピンチでは大松をこの日最速の１５０キロで三邪飛に仕留めた。三回には先頭岡田の一塁への打球を銀次がはじき二塁打にしてしまう。これをきっかけに２死一、三塁としたが、今江を二ゴロで事なきを得た。

　８回無失点で連続無失点は自己最高となる３１イニングまで伸ばした。

　「僕が投げる時は点を取ってもらえる。チーム状態はいいですね」

　チームは３連勝。今季最多の貯金９で首位に１差。エースを中心に投打がかみ合う楽天がトップを射程圏に捉えた。