「オリックス４‐９西武」（３日、京セラ）

　監督通算４００勝目を刻んだ大勝の試合後、西武・渡辺監督の第一声は苦言だった。標的は９点援護を得ながら、２被弾で７回降板の野上。「本当に野手の信頼を得るには、完投するには、下位に本塁打を打たれてはダメ。試合中も彼と話したけど」。スローガンに掲げる「骨太」を地でいった。

　貧打線に手を加えた。疲労を考慮し今季初ＤＨの１番ヘルマンが２盗塁。不調で５番から６番に下げた秋山が２点右前打を放った。６四球を絡め８試合ぶりの２桁１１安打で９得点。「久々につながった」。

　４７歳。かつてのトレンディーエースは１カ月前、ぎっくり腰になった。「（本拠地の）階段を段飛ばしで上がってたら…」。しかめ面の屈伸。決まってベンチの奥に巨体を押し込んだ。

　自身のことには無頓着だ。この節目は前日、周囲に知らされた。勝利球を「いらない、いらない」と固辞しかけ、九回を締めたサファテから渡され初めて笑った。史上４０人、西武監督では５人目の大台。就任から過去５年、借金の年がない。貯金ゼロから勝っての到達が、渡辺監督らしい。