「ＤｅＮＡ７‐０ヤクルト」（４日、横浜）

　喜びをかみしめるように、ガッツポーズを繰り返した。ＤｅＮＡ３年目右腕・須田が、プロ初完封。孝行息子の快投で、チームは最下位転落も免れた。

　「デニーさん（友利投手コーチ）に、『低め低め』と九回の間に１００回くらい言われました」。徹底した制球で、バレンティンら長距離砲が座る中軸を、ことごとく封じた。昨季は２試合に登板し２敗。首脳陣からは１軍昇格の条件として球速を３キロ上げることを厳命され、キャンプから走り込みやウエートトレで体を強化。この日、１４０キロ前半だったが、同コーチは「あの宮本がタイミングを早めに取っていた。スピードガン以上に速く感じていたはず」と話した。

　苦い思い出も振り払った。２年前の８月１７日のヤクルト戦。初回に味方に８点の援護をもらいながら、五回途中で７失点ＫＯ。「いつかやり返すという気持ちだった」。

　早大時代は斎藤佑（現日本ハム）の２学年先輩。ＪＦＥ東日本を経て、１０年秋にドラフト１位で入団した。ようやく花開いた右腕を、中畑監督は「監督賞出します！」と手放しで褒めた。