「楽天５‐０日本ハム」（９日、東京ド）

　２０１１年９月から３年越しで９連敗。４安打完封負けで今季４戦４敗。日本ハムにとってマー君は、もはや天敵以上の存在だ。仁王立ちする田中に、先発出場した二刀流ルーキー・大谷も完敗を認めるしかなかった。

　第１打席はヒヤリとさせられた。田中の投じたカットボールが左ヒザ内側を直撃。大谷は痛みで顔をゆがめたが、無事に一塁へと歩を進めた。「直球だと思ってよけたら、そこから曲がってきた」。前回４月９日の対戦では併殺打に２三振。リベンジを誓っていたが、その後も四球、遊ゴロと快打は出なかった。

　守備では魅せた。六回１死一塁で聖沢の右前打を処理すると、島内を三塁で刺した。八回にも右越え打を放った松井を二塁でアウトにした。試合前には次回先発に向け、ブルペンで５０球の投球練習。全力を尽くしたが、勝利は遠かった。

　試合後は「（田中は）ピンチにならないとギアを上げない。ペース配分も考えているし、すごい投手。僕も最終的には目標にしたい」と投手目線で熱い視線を向けた。「なかなか打てない投手ですが、次は球種やコースを狙っていきます」。１９歳になったばかりの二刀流ルーキーにとっては、すべての経験が糧となる。