「中日２‐１巨人」（１４日、ナゴド）

　腕を目いっぱい伸ばし、バットの先で食らいついた。同点に追いつかれた直後の八回２死二塁。中日・ルナの魂がこもった打球はふらふらと上がり、センターの前へポトリと落ちた。「落ちた瞬間はとてもうれしかったよ」。勝ち越し打だ。

　左膝痛で７日以来、スタメンを外れている、手負いの助っ人が代打で大仕事。右腕を突き上げ、歓声を心地よさそうに受け止めた。「ランナーをかえそうと集中していた。素晴らしいチームに３連勝できて、すごくうれしい」。お立ち台では今季初の同一カード３連勝を喜んだ。

　読み通りの一打でもあった。２ボール１ストライクから甘いチェンジアップを空振りしていた。「空振りしたから、次も同じ球が来ると思った。違う球種だったら、反応で打てばいいと思っていた」。チェンジアップを狙い撃ち。初対戦の左腕を頭脳で攻略した。

　巨人戦の同一カード３連勝は２０１０年以来、３年ぶり。６月２２日、２３日の白星（東京ドーム）を合わせ、これで巨人戦は５連勝。記録ずくめの白星に、高木監督もほくほく顔だ。

　「あそこは彼の打撃のセンター返しを期待しながら出した。あそこを我慢して取ったというのは、この３連戦で運がきたなと思う」

　残り６３試合。巨人、阪神に食らいつく態勢が整ってきた。