「広島７‐６ＤｅＮＡ」（１日、マツダ）

　“神様超え”だ。ＤｅＮＡ・中村が一回に先制の２点適時二塁打を放ち、通算１３２１打点。巨人・川上哲治の１３１９打点を抜き、通算打点で単独１３位に浮上した。

　「えっ、神様を抜いた？長くやっていれば、いいことあるね」。そう言って、控えめにほおを緩めた。プロ通算２１年。偉大な大先輩の持つ数字を超えた重みをかみしめ、「打点というのは自分一人じゃない。今までのチームメートに感謝したい」と、しみじみ話した。

　この日、２試合ぶりにスタメン復帰。「苦しいときにベテランの力を借りる」と中畑監督に託された。期待に応え、たたき出した２打点だった。

　チームは終盤に競り負け痛い連敗。「目標は１５００（打点）」と、さらなる高みを目指す４０歳は、自らのバットで、悲願のＣＳへけん引していく覚悟だ。