「ソフトバンク８‐７西武」（２日、ヤフオク）

　駆け寄るナインから必死に逃げ回った。亀裂骨折した肋骨（ろっこつ）はまだ癒えていない。抱きつかれることもできないほど手負いのソフトバンク・内川が、今季チーム最長５時間１６分の一戦に終止符を打った。十二回１死一塁で左越え二塁打を放ち、今季４度目のサヨナラ勝ち。「これだけ長い時間野球をやったので、勝たなきゃ損だと思っていました」。疲れきった顔から笑みがこぼれた。

　内川は試合後、今季は封印するはずだった大分弁でのマイクパフォーマンスを解禁。「勢いづいてくれればと思って。もう一度勝つという気持ちを前面に出しながらやっていきたい」とまだまだ加速するつもりだ。

　「うちは勝たんといかん。負けられんからな。こんな長い試合勝って終わるのと引き分けとじゃ全然違う」と秋山監督もうなずく。大逆転Ｖへ最高の形で８月のスタートを切った。