「日本ハム０‐３楽天」（３日、札幌ド）

　連勝記録も塗り替えるぞ。星野楽天が、先制、ダメ押し、完封リレーという堅実野球で日本ハムに快勝。引き分けを挟み、今季２度目の６連勝とし、球団記録となる７連勝にも、あと「１」と迫った。

　嫌な流れの序盤だった。二回無死一、二塁から岩崎、三回無死一塁から藤田がそれぞれバント失敗。ともに無得点に終わった。「ミスはいかん。序盤で決めていたはずなのに。投手が頑張ったよ」と星野監督も厳しく指摘。だが、これでも勝てるのが首位の力か。

　六回２死二塁、岩崎の遊撃内野安打が相手の失策も誘って先制に成功。九回１死二、三塁から右翼線へ２点適時二塁打を放ったのは藤田。ミスをした２人が、その後のチャンスでキッチリ結果。「どっかで取り返してるな。仕掛けが遅いけどな」と指揮官は評価した。

　この日は昨年までのヘッドコーチだった田淵幸一氏がテレビ解説のため札幌ドームを訪れた。チームの勝利を見届け「選手の成長が大きい。みんなどっしりと構えている。去年まで、監督にオドオドしていた部分があったけど、どうやったら勝てるか、それを理解できてる」と、精神面の飛躍に目を細めた。

　試合後はその田淵氏、応援に駆けつけた明大時代の同級生と、札幌市内で会食。英気を養い、また次の試合へ。２００８年、２０１１年にそれぞれ記録した球団記録の７連勝をかけ、タクトをふるう。