ＤｅＮＡの中畑清監督（５９）が、打倒巨人で故郷に錦を飾り、８月反攻の起爆剤にする。５日、巨人戦（６日）に備えて福島・郡山の開成山球場で練習。監督として初の故郷凱旋に「巨人戦で連敗を止める。そうすればウチは変わる。勢いがつく」と語気を強めた。

　７月末には一時は３位に上がったが、現在は５連敗で５位に逆戻り。８月に９試合も組まれている巨人戦が正念場になる。「とどめを刺されるか、残れるか。この８月にかかっている。そのくらいの覚悟でやらなきゃいけない」と訴えた。

　「この球場には思い出がいっぱいつまっている」。０９年に先頭に立って球場改修の募金活動を進め、改修翌年の１１年、東日本大震災では避難所となった球場に足を運んだ。「高校時代はあこがれの場。プロでプレーし、最後に監督として立つ。しかも巨人相手。集大成といってもいいんじゃないか」と目を細めた。

　練習後は地元ローカル局の生放送に出演。「試合中、グラウンドで何かをやります」とサプライズ予告。「あきらめない野球でＣＳに出る。ここから新しいスタートを切る」と故郷のお茶の間に誓った。