「日本ハム０‐２ロッテ」（９日、札幌ド）

　０‐２で迎えた六回。日本ハム・大谷がマウンドに上がると、球場全体からどよめきが起こった。先発・ケッペルの後を受け、２番手で登板。二刀流ルーキーが７試合目で初めて中継ぎで登場。首脳陣の期待に応え、２回を投げ、プロ初の無失点に抑えた。

　栗山監督は「（登板は）最初から決まっていたこと。先発の場所がないから（ケッペルとの）Ｗ先発ということで」。登板は当初から予定されていたことを明かした。初回からブルペンで投球練習をして準備。出番を待っていた。７月３０日・ロッテ戦の４回５失点降板から中９日。やられた相手にリベンジした。

　思い切り腕を振り、快速球を連発した。六回１死一塁。角中を１５２キロで空振り三振。次打者ブラゼルにはこの日最速の１５５キロで左邪飛に。変化球もさえた。七回１死からは金沢を１５０キロ台の直球で追い込み、最後は１０７キロカーブで空振り三振。

　この回無失点で抑え、表情一つ変えずマウンドを降りた。「思ったより力を入れずに投げられた。２点差でしたし、何とかしのいでゼロに抑えていい流れにしたかった」。チームは敗れて笑顔はなかったが、自身の投球内容には納得した。

　二刀流で出場し疲労が心配されたが、不安を一蹴。先発のコマがそろっているため、しばらくは中継ぎで起用。先発登板復帰は２０日の楽天戦からの９連戦以降になりそうだ。「疲れとかは感じていない」と大谷。二刀流選手として大成するための階段を一歩一歩上がっている。