「イースタン、ＤｅＮＡ３-２西武」（１６日、横須賀）

　西武・中村剛也内野手（３０）が１６日のイースタン・ＤｅＮＡ戦（横須賀）で、昨年１０月の左膝手術後初の実戦。１点を追う八回無死、代打で登場した。左腕大原に２球で追い込まれたが、３球目の変化球を「うまくすくえた」。打球は左中間席奥の林へ。推定１３０メートルの同点ソロだ。

　騒然とする場内をよそに「若干、狙ってたんで」と明かす。昨秋のＣＳ最終戦以来、３０５日ぶりの実戦でも、アーチストの感性は鈍らなかった。潮崎２軍監督は「役者が違う」と一言。

　順調なら１７日はＤＨで２打席の予定だ。中村は「守備までは多少、時間がかかると思う。まずはＤＨ、代打で」と慎重ながら、４連敗と窮地の１軍は、リーグ最少６１本塁打と打線の迫力を欠く。守備復帰を待たず、中村に声がかかる公算が大だ。