「全国高校野球・２回戦、木更津総合３-１西脇工」（１６日、甲子園）

　木更津総合（千葉）はエースの緊急降板を背番号１０の笈川（おいかわ）が救った。２点リードの九回２死満塁。最大のピンチを一ゴロに抑えると、両手を突き上げ、満面の笑顔だ。県大会を含め今夏最長、８回２／３を投げ１失点。「最後まで投げられて本当にうれしい」と喜んだ。

　この日は初戦・上田西戦で完投したエース千葉が予定通り先発。しかし、初回先頭打者を打ち取ると、右肩の痛みにより降板。

　こんなアクシデントも「（千葉は）調子が悪かったし、最初から準備はしていた。自分の出番は来ると分かってた」と慌てることはなかった。

　後輩のエースを試合中に気づかう余裕もあった。先発の役割を果たせず、ベンチで泣いているエースに「（勝って）もう一回甲子園で投げさせてやるから」と声をかけた。帽子のつばには「恩返し」と記している背番号１０が主戦で支えてきた千葉に恩返しの好投だ。

　創部初の３回戦進出。五島卓道監督（５９）は「よく投げた。新たな歴史をつくってくれた」とスクランブル先発で窮地を救った背番号１０を最後まで称えた。