楽天・田中将大投手（２４）が１９日、Ｋスタ宮城で練習を行い、尊敬するレンジャーズのダルビッシュ有投手（２７）から辛口の祝福メッセージを受け取ったことを打ち明けた。自身は２３日・ロッテ戦での先発が濃厚。勝てば、そのダルビッシュの日本での勝利数に並ぶ。

　１６日の西武戦で昨年からの連勝を２１とし、プロ野球新記録を樹立したマー君。その試合後に、ダルビッシュからメールが届いた。「おめでとう」というコメントだけでなく「オレがいたら勝たせてへんけどな」という辛口の内容。田中はそれに「そうですね。一番タフ（な試合）になりそうですね」と返したという。

　２００９年のＷＢＣや、昨年１月の自主トレなどで行動を共にし、公私にわたって慕う兄貴分。次戦で勝利すれば、そのダルビッシュが日本で記録した「９３」という通算勝利数に並ぶ。「いや特に…そこを目標にしてないので…」と、苦笑いのマー君だったが、もちろん登板すれば最優先はチームの勝利。開幕から１８連勝という記録と同時に、偉大な投手と日本の実績で肩を並べることになる。