野球の１８歳以下（１８Ｕ）ワールドカップ（３０日開幕・台湾）に出場する高校日本代表チームが２４日、大阪府内で初練習を行った。今秋ドラフト１位候補の桐光学園・松井裕樹投手（３年）、大阪桐蔭・森友哉捕手（３年）ら１７人が参加し、ノックやフリー打撃などで調整。２５日には夏の甲子園ベスト４以上のメンバー３人も加わり、全員で結団式を行う。

　初めて日の丸を背負って戦う松井は「代表に選んでいただけてうれしい。チームの勝利につながるピッチングをしたい」と意気込みを語った。

　初日から早速ブルペンに入り、森友ら３人の捕手と組んで立ち投げで３４球、座らせて３６球。勢いのある球音をミットに響かせた。カットボールも試し「木製バットの打者に対して有効かも、と思い、神奈川大会後に練習した。台湾でも使えれば」と話した。

　神奈川大会準々決勝で横浜に敗れてからちょうど１カ月たつが、練習は続けてきた。２日前は後輩を相手にシート打撃に登板。「実戦感覚は落ちたが（渡台前に）大学生と練習試合ができるので調整したい」と、試合の感覚さえ戻れば万全だ。進路に関しての結論は出ていない。「代表の話をいただいたので、まずは練習に力を入れた。帰国後に野呂監督（桐光学園）と話し合う」とした。

　藤浪、大谷を擁した昨年の日本代表は６位だった。松井は「目標は世界一。レベルの高い中でできるので、自分のピッチングをしたい」と誓った。