「オリックス４‐０楽天」（２７日、京セラ）

　首位いじめの主役は、新人左腕だった。５月２２日に３勝目を挙げて以来、勝ち星から遠ざかっていたオリックスのドラフト１位・松葉（大体大）が快投を披露。初回、四回に２四球ずつと制球に苦しむ場面も見られたが、丁寧さを最優先させた投球で楽天に得点を許さない。

　五回以降は３人ずつで片付けて、７回を２安打、無失点。これまでの６回０／３を上回り、プロ最長を投げ、４勝目を挙げた。

　負ければチームは今季初の借金１０。これまで４勝１１敗と一方的にやられてきた楽天との初対戦でのルーキーの好投に、森脇監督は「楽天の打者は、左でも左を苦にしない。そういう中でよく投げた」と松葉を絶賛した。

　前回、２０日のソフトバンク戦では４回もたずに降板。「点を取られたら、すぐ代えられることが分かった上で、苦しい前半をしのげたのが大きかった」と自己分析した松葉。「相手が首位とか関係なく、気持ちを前に出して投げました」と続けた。

　救世主、というには苦しい順位だが、松葉の成長がチームの未来を照らしたことは、間違いない。