「巨人３‐３ヤクルト」（３日、富山）

　勝負を臨んだ巨人バッテリーの前に、期待された快音は聞かれなかった。シーズン最多５５本塁打まであと３本に迫っているヤクルトのバレンティンは、４打数１安打、１四球。８月３１日のＤｅＮＡ戦（神宮）から３試合連続でノーアーチだ。

　前カードでは６四球と歩かされる場面が多かったが、この日は九回の、２死二塁のやむを得ない敬遠四球のみ。バレンティンは、「内海は勝負したが」との問いに「ハイ」とだけ答え、言葉少なにバスに乗り込んだ。

　池山打撃コーチは、「打つべきボールは来ているが、打ち損じが多かった」と振り返り、「遠くへ飛ばそうと力みが出てくるのか。これだけ注目されればプレッシャーもあるだろう。その中で、結果を出していかないといけない」と代弁した。

　大記録への道は決して簡単ではない。挑戦できる者だけが知りうるこのカベを、乗り越えていく。