楽天・田中将大投手（２４）と日本ハム・大谷翔平投手（１９）が、６日の対戦で初めて投げ合う。対決を翌日に控えた５日、田中は「あまりよく分かりませんけど、球は速いですよね。外野からあれだけの返球をするんですから。ポテンシャルの高さは感じます」と大谷の印象について語った。

　その将来性については認めつつも、勝負となれば別だ。「意識？全くないです」。さらに「チームが大事な時期ですし、一つでも多く自分の投げる試合で勝てるようにしたい」と話し、大谷との対決よりも、チームの勝利を強く意識する。

　大記録にも関心を示さない。現在、開幕１９連勝中で勝てば稲尾和久（西鉄）の１シーズン２０連勝の日本記録に並ぶ。さらに先輩の岩隈（マリナーズ）が０８年に記録した球団史上２人目のシーズン２０勝に到達する。「（記録は）ピンとこないですね。結果的に勝てばいい」とサラリと言った。

　この日はＫスタでチームメートと談笑をするなど、終始和やかムードで軽めのダッシュなどをこなした。前回８月３０日・ソフトバンク戦では７回３失点と苦しみながらも勝利。試合後には「何もよくなかった」と話したが、４日にはブルペンでフォームを修正。「自分の中でしっかりできた」と準備万端だ。今や球界を代表する投手に上り詰めたマー君が、ゴールデンルーキー・大谷に格の違いを見せつける。