「広島４-２巨人」（１４日、マツダ）

　巨人の連勝は５で止まった。それでも、目の前に迫った優勝だけでなく、その先のＣＳまでを見据えた試行錯誤がスタメンに示されていた。「２番、遊撃・坂本」。１１年６月１５日・ロッテ戦以来、２年ぶりの２番に、悩める背番号６が座った。

　結果は４打数無安打２三振。「今年はいろいろな打順で打っているので、特に、というのはありません。明日から切り替えてやっていきます」と坂本。一時は一塁で先発するほど右足首のコンディションが思わしくなく、この日の打撃内容も明るいものではなかった。

　だが、不調の選手にさまざまな打順を経験させ、復調を待つのは今年の傾向。なかなか調子の上がらない村田に９番を打たせ、長野には４番と９番以外のすべての打順を経験させた。結果的に夏場以降、２人が成績を上げてきたように、ここ５試合で１安打しかしていない坂本にも同じように刺激を与えている。

　「攻撃的なオーダーを組んだんですけど機能しなかったですね」と余裕すら感じさせた指揮官。阪神が敗れ、マジックは一つ減って６。最短Ｖは１８日だが、焦らず、騒がず、戦力を整えていく。