「阪神２‐４ＤｅＮＡ」（２５日、甲子園）

　粘りに粘った。ＤｅＮＡ先発の三嶋は二回をのぞく毎回走者を許しながら、７回を１失点。三回の失点で、対阪神戦連続無失点は２２イニングでストップしたが、対戦防御率は０・３４という虎キラーぶりで、勝利を呼び込んだ。

　「ベンチの雰囲気、先輩方、いつもと違った。だからこそ大事な試合。どうしても勝ちたかった」。前夜でＣＳ出場が消滅。中畑監督も辞意を表明。試合前のミーティングで「残り試合、悔いのないようにしよう。１年間やってきた野球をやろう」という指揮官のゲキに、一つになった。

　中畑監督は「三嶋の踏ん張りでゲームを作ってくれた」と絶賛。これで９年ぶりに阪神戦負け越しを阻止し、同時に３球団からの負け越しを阻止。「それはそれは、おめでとうございます」ととぼけた後、「こういうことを何回も言えるのはうれしい。去年は『残念でした』しか言えなかった」と振り返る。

　「ただの１勝じゃない。去年と違う１年間だったということが、きょうの勝ち試合になった」。掲げてきた“あきらめない野球”でつかんだ勝利。４位に１・５差に縮めた。