「ヤクルト４‐２ＤｅＮＡ」（２９日、神宮）

　タイトルをグイッと引き寄せた。燕のライアンことヤクルトのルーキーの小川が、広島・前田健を抜き、ハーラーダービー単独トップの１６勝目。広島は残り３試合で、前田健の登板機会はあと１試合が濃厚となり、最多勝の可能性が高まってきた。

　１６勝目にして、ＤｅＮＡから奪う初めての白星だった。「先制点をあげなかったのが良かった」。初回から飛ばし、６回２失点。「最多勝を獲るためでなく、チームのための１勝。勝つためにどういう投球をするか。それについてきてくれれば理想」と涼しげに振り返った。

　２８日の広島戦の試合前、そのときハーラートップで並んでいたマエケンから「頑張れよ」と声を掛けられた。その“期待”に応え、球界を代表する右腕を１つ上回る白星をつかんだ。

　ライアンの次回登板について、小川監督は「５日の広島戦か８日の巨人戦かどちらか」と話した。「１７勝ですか？やるからには必ず勝ちたい」と、右腕は力強く言い切った。