西武・牧田和久投手（２８）が７日、全球入魂の“桑田イズム”継承を誓った。「一球一球に魂を込める」。ロッテが敗れ２位に浮上。８日のロッテとの今季最終戦（西武ドーム）に先発する右腕はＣＳ本拠地開催死守へ力を込めた。

　サブマリンの脳裏に浮かんだのは、同率首位の巨人と中日がともに最終戦で激突した１９９４年の「１０・８」だ。当時９歳の牧田もテレビ観戦。「桑田さんに負けられない意地を感じた」。巨人の胴上げ投手となった桑田に続き、チームを激勝に導く覚悟だ。

　この日は、西武ドームでの全体練習で軽めの調整を行った。「ロッテはＣＳでも当たる相手だし、牧田は打てないというイメージをつけないと。集中して試合をつくる」。相手に「トラウマ」を植え付ける快投を約束した。破竹の８連勝でレギュラーシーズンを締めくくる。