「巨人４-３ヤクルト」（８日、東京ド）

　１７勝目は逃したが、胸を張っていい。“ライアン”ことヤクルト・小川が、八回途中を３安打２失点。１点リードで降板したが、チームはサヨナラ負けを喫した。それでも１６勝での最多勝。マエケンを抑えての堂々のタイトル奪取だ。最高勝率（・８００）との２冠も獲得し、新人では２リーグ制後、木田（日本ハム）、野茂（近鉄）、上原（巨人）に次ぐ快挙となった。

　「積み重ねてきたことが最多勝になってうれしい」。言葉には、ポーカーフェースの下に隠した喜びが表れていた。チームは今季最下位に沈んだが、ルーキーの奮闘が光った。小川監督も「これだけ貯金をつくり、負けないということは、本当にすごいこと」と称えた。

　だが、慢心がないのがライアンの良さ。「これを続けてこそエースになれると思う。来年も結果を出せるように頑張りたい」。精悍（せいかん）な表情には、風格さえ漂っていた。