中日のゼネラルマネジャー（ＧＭ）に就任した落合博満元監督（５９）が１１日、名古屋市中区の球団事務所を訪れて記者会見。谷繁元信新監督（４２）を支え、今季の４位から来年のＶ奪回を宣言した。

　まずは「谷繁新監督をバックアップしたい」と話すと新監督の契約年数について「最低４年は考えている。最初の２年間は谷繁が野村（克也）さんの出場記録（通算３０１７試合）を破るまでは補佐していこうという気持ち。３年目になれば監督自らどういう組織をつくって、どういう野球をしたいか打ち出される」と発言した。

　１年目のチームづくりを聞かれると、キッパリと言い切った。

　「優勝するチームをつくらないとやる意味がない。（１年目からと聞かれ）それをしなかったら、野球選手が野球をやっちゃいけない。また強いドラゴンズをつくってお客さんがナゴヤドームに見に来てくれるような。その第一歩として優勝する。強いチームをつくり上げるのが一番の早道」

　いかに戦力を整えられるか。会見を終えると球団事務所の応接室に直行。佐々木新社長、西山新代表らと会談した。

　「補強するかは今いる彼らが何を見せてくるか。それによって戦力外になる可能性だってある。ぬるま湯の中ではやらせない」

　いきなり５時間以上にも及ぶ話し合い。８年間でリーグ優勝４度とすさまじい成績を残した名監督がＧＭに転身して動きだした。