「セＣＳファイナルＳ・第３戦、巨人３‐１広島」（１８日、東京ド）

　尻上がりに調子を上げた。初回、あっという間に１点の先制を許したが、巨人・杉内は冷静だった。「また、このパターンか」。力みから本調子でなかった立ち上がり。すぐに切り替え、二回以降の６イニングをわずか１安打。７回１失点で勝利投手となり、昨年の借りを返した。

　スライダーとチェンジアップはしっかりと制球され、なにより直球にキレがあった。「今日はフライアウトが多かった」と振り返るように飛球アウトは半数近い９。打者の予測よりもボールが伸び、バットの上部に当たった結果だ。

　悔しさを晴らした。昨年はシーズン終盤に左肩痛を発症し、ポストシーズンは１軍に帯同しながらベンチ入りせず。ロッカールームで試合を見守り、戦力になれない自分に歯がみした。

　「昨年、期待されて移籍して、大事なところで投げられなかった。今日は２年分の気持ちを込めました」

　指揮官との約束が左腕を支えている。開幕戦の日、東京ドームの通路で原監督から声をかけられた。

　「今年は１年間トータルで戦おう。オレの横でプレーしてくれ」

　ＣＳを制し、まだ戦い半ばだ。約束を全うするため、日本シリーズでも躍動する。