「モブキャスト　ＣＳファイナルＳ・第２戦　パ、楽天２-４ロッテ」（１８日、Ｋ宮城）

　ロッテが楽天に競り勝ち、初勝利を挙げた。九回に追いつかれたが、延長十回にクレイグ・ブラゼル内野手（３３）のソロ本塁打などで３点を奪い、試合を決めた。対戦成績は楽天が１勝のアドバンテージを含め２勝１敗となった。

　不振に苦しんでいた助っ人が、激闘にケリをつけた。追いつかれた直後の延長十回。ブラゼルが金刃の外角変化球を強引に引っ張った。「切れるなー」。祈りを込めた打球は右翼ポールを巻いた。

　値千金の決勝アーチ。ブラ砲は右手を突き上げ、本塁を踏みしめた。「本当にうれしかった。心の中で燃えていたし、気持ちいい。感触のいい本塁打だったよ」。今年のレギュラーシーズン、ＣＳを通じて初めて左投手から放った一発を、心の底から喜んだ。

　ＣＳはここまでチームに貢献できず、悔しさだけが募った。ファーストＳは９打数１安打。ファイナルＳ初戦は出番なしに終わった。この日もベンチスタートだった。

　しかし伊東監督は「昨日（１７日）の打撃練習から感じがよくなっていたので彼の存在にかけた」。この采配が的中した。０‐０の七回に代打で登場し、則本のグラブをはじく鋭い当たりの投ゴロで先制点をもぎ取った。そして決勝弾。初戦、田中に完封負けしたチームに漂う重い空気を振り払った。

　昨季まで阪神で活躍したブラ砲だが来季もロッテでのプレーを強く望んでいる。千葉市内に家族と住んでおり「僕はこの町が気に入っている」。来季の去就は未定だが大きなアピールになったはずだ。

　負ければ王手をかけられる試合でチームを救った。「最後の最後まで諦めない野球をする」。２０１０年に果たした史上最大の下克上を、もう一度‐。勝負はこれからだ。