「日本シリーズ・第２戦、楽天２-１巨人」（２７日、Ｋ宮城）

　第２戦が行われ、楽天は田中将大投手（２４）が３安打１失点、毎回の１２奪三振。日本シリーズ初登板勝利を完投で飾った。チームは創設９年目で日本シリーズ初勝利を挙げ、対戦成績を１勝１敗とした。六回には銀次内野手（２５）が中前適時打でシリーズ初得点を挙げた。初戦を制した巨人はルーキーの菅野智之投手（２４）が５回１／３、１失点の力投も報われず。２９日の第３戦から、決戦の舞台は東京ドームに移る。

　誰がどう見ても素晴らしい内容。でも、本人の笑顔は少なめだった。エースの田中が９回１失点で完投勝利。お立ち台では「完封したかったです」と、八回に寺内に打たれたソロ本塁打を悔しがった。だが結果は勝利。マー君だからこそできた、楽天の日本シリーズ初白星だ。

　六回２死満塁。１５２キロ内角高めの直球でロペスを空振り三振に切った。腹の底から絶叫した。直後に待望の先制点。「田中に尽きますけどね」。星野監督は大エースに感謝した。終わってみれば日本シリーズ史上１８人目の２桁奪三振となる、毎回の１２奪三振で巨人打線に立ちふさがった。

　八回１死、寺内にスライダーを左翼へ運ばれてから表情は変わった。「気を抜いて投げていたわけじゃないし、ただ単に失投。それを確実に本塁打にされた」。マウンド上でも、不快感をあらわにする。それだけ、取られた１点が悔しかった。

　ＣＳを突破した２１日のロッテ戦、抑えとして１回無失点。そこから中４日で日本シリーズの初戦に回るのではなく、２戦目を務めた。疲労を考慮してのものという見方が強いが「目に見える疲労は、周りから見ててそんなに感じなかった」と同僚の小山伸が語る。

　実は「戦略的な意味合いもある」と球団関係者は明かす。初戦に先発した場合、中４日で３１日の第５戦に回る。球場は東京ドームで、展開によっては田中に代打を送らないといけない。２戦目と、中５日あけて６戦目（１１月２日、Ｋスタ宮城）に先発すれば、良い状態で長い回数を投げられるということだ。

　本人は不満顔でも、結果がそれを証明している。シーズン２４連勝の無敗エースは、ＣＳでも勝利、日本シリーズでも勝った。前日樹立した記録を塗り替える、Ｋスタ史上最多の２万５２１９人がその証人だ。ファンに向かって「東京ドームに行ってきます」と誓った。１勝１敗のタイに戻した。責任を果たしたマー君は、羽を休めることなく準備をしていく。