ＤｅＮＡ・中畑清監督（５９）が奄美大島秋季キャンプ２日目となった６日、２年目の北方悠誠投手（１９）の投球練習に熱視線を送った。うなりを上げる剛球を「最高のボールだよ！」と絶賛。「巨人が嫌がるタイプ。Ｇキラーになってくれれば」と期待を込めた。

　「間近で見て、鳥肌が立つくらい。こんなすごいボールを投げるピッチャーがウチにいたんだと思った」。興奮を隠せない。「ど真ん中に来ても抑えられる。推定１５３キロ。マー君より速いし球威もある」と評価した。

　これまでは１軍登板機会なし。制球に課題があった。北方自身も「コントロールを付けるようにやってきています。３年も下にいられない。Ｇキラー？そうなるように頑張ります」と誓った。

　「今のままでは来季はぶっちぎりの最下位。戦力をつくっていかないと」と危機感を募らせる中畑監督。巨人戦は今季５勝１８敗１分けと惨敗しただけに「巨人をたたかないと上にはいけない」。奄美で発掘したダイヤの原石が、来季は輝きを放つ。