「ＤｅＮＡ秋季キャンプ」（１１日、奄美大島）

　ＤｅＮＡの中畑清監督（５９）が来季の開幕投手について、若手の起用を示唆した。「大黒柱になってほしい投手にやらせたい」と構想を明かした。

　今季はベテラン三浦の９勝がチーム最多勝利。目標のＣＳ進出へ向けて、三浦を脅かす存在になる若手の成長は必要不可欠。「今年活躍した三嶋、井納も候補になるけど、競争だよ。新人だって可能性がある」。今季６勝の三嶋、須田、５勝の井納、さらにはドラフト１位の柿田（日本生命）も候補。ほぼ横一線の中から力量を見極める考えだ。

　「開幕投手をやることは大きいよ。そこまでの過程も大事になるし、必ず本人に自覚が生まれるものだよ」。大役を任命することにスタートして、若きエースに成長するストーリーを思い描いた。

　「２月のオープン戦が終わるころには決めないと。キャンプ、オープン戦でアピールしてほしい」。０３年の吉見を最後に開幕投手の白星も遠ざかっている。チーム内競争の中から、開幕投手を発掘。大黒柱に育て上げる。