「アジアシリーズ・準決勝、楽天１-４統一」（１９日、台中）

　準決勝の残り１試合が行われ、１次リーグＢ組１位の楽天は１‐４でＡ組２位の統一（台湾）に敗れ、日本勢では初めて決勝進出を逃した。先発の宮川が、１回０／３を５安打３失点で降板。打線もつながりを欠いた。統一は２０日の決勝でキャンベラ（オーストラリア）とともに初優勝を懸けて対戦する。

　この経験が来年にどうつながるか。星野監督は試合後、何度も「経験」というフレーズを口にした。今年で７回目となるアジアシリーズで、日本勢として初めて決勝進出を逃した。指揮官は試合後の会見で「不満なところがあったから負けたのであって、負けたから不満です」と語った。

　ルーキーの宮川が二回途中３失点。日本シリーズ第４戦、１安打２四球の後、頭部死球で１死も取れずに危険球退場。その時以来の登板になったが、結果は出せなかった。試合後は「悔しいの一言。また一から出直して、もう一度、世界の舞台で投げさせてもらえるように頑張りたい」と涙を流した。

　宮川だけではない。イースタンの打点、本塁打の２冠王、中川は３試合すべてで４番を担ったが、１安打。この日も４打数無安打３三振と沈黙。指揮官は「まだまだ。相当努力しないといけない」と厳しい評価だった。

　今季、全１５８試合を戦った。「長い一年が終わった。勝って終わりたかったけど、あいつらが生かすか生かさないかの話。いい経験、苦い経験をどう生かすか」。主力がいない中、若手主体で臨んだアジアシリーズで、露呈されたレギュラークラスとの差。それを埋めるためにこれから何をすべきかが、闘将からの宿題となった。