日本ハムからＦＡ宣言した鶴岡慎也捕手（３２）が１９日、札幌市内のホテルでソフトバンクと初交渉に臨んだ。４年総額４億円プラス出来高の好条件を出された鶴岡は「とりあえず１年は単身赴任で（福岡へ）行きます」と事実上の入団宣言。「ソフトバンク・鶴岡」の誕生は時間の問題だ。

　１時間にも満たない交渉を終え、臨んだ記者会見。札幌出身の愛妻を含め、家族について質問が及んだ時だ。「とりあえず１年は単身赴任。いずれは、僕としては来てほしい」。はやる気持ちを抑えきれず、本音が口を突いた。

　交渉にあたった小川編成・育成部長から「捕手としての能力を兼ね備えている」と高評価を伝えられ、「今までライバルとしてやってきたチームに、すごく高い評価をしていただけたことが非常にうれしい」と好感触を口にした。今月中に移籍表明することが確実だ。