今秋ドラフトで楽天に１位指名された桐光学園・松井裕樹投手（１８）が２８日、神奈川県内のホテルで入団交渉に臨み、契約金１億円プラス出来高５０００万円、年俸１５００万円の最高条件で仮契約を結んだ。背番号は本人の強い意思もあり「１」に決まった。

　詰め襟姿の松井は、りんとした表情で前を見据えた。「自分の原点は高校野球だと思っている。そこで長く付けさせてもらった番号で、スタートしたいと思いました」。松井にとって背番号１＝エースナンバー。１年秋から背負った数字を、迷わず選んだ。

　たまたま現在“空き番号”だったが、まるであつらえたように、超高校級左腕のもとに渡った。

　プロ野球で背番号１を付けた選手について聞かれると「王さん（現ソフトバンク球団会長）」と答えた。主力野手が背負う球団が多く、投手では鈴木啓示（近鉄）らがいるが、少数だ。松井は、「１」を自身の代名詞とすべく、自ら道を切り開く。

　２４日に行われた楽天のＶパレードはテレビで見た。「来年はあの中の一員として活躍していたいなと思いました」。そしてあらためて「田中投手のように負けない投手、チームを勝たせることができる投手になりたい」と、目標のマー君を後継することを誓った。

　球団からは早くも、１月の新人合同自主トレまでの練習メニューを渡された。高卒新人だったマー君が入団当時こなしたものと同じメニューだ。これも即戦力としての期待の表れ。プロとしての歩みは始まっている。